Lens Champion !
Lens est Champion de France pour la première fois de
son histoire et cela suffit à dire à quel point la saison 1997-1998 a
été formidable. Mais en plus le Racing a été en demi-finale de la
Coupe de la Ligue et a joué sa troisième finale de Coupe de France. Et
surtout, il a effectué un festival offensif même à l'extérieur !
Voici les grandes étapes du déroulement de la saison :
Leclercq qui avait accompagné Roger Lemerre dans son sauvetage du
Racing la saison précédente, arrivait comme nouvel entraîneur. Personne
ne pouvait prévoir le parcours de Lens durant la saison, cependant les
transferts avaient donné deux belles surprises : l'arrivée de Ziani et
surtout de Drobnjak, annoncé dans de nombreux grands clubs français et
européens.
Premier match : 02/08/1997 LENS - AUXERRE.
Devant 30 000 personnes, toutes assises, puisque pour la première fois le
stade Bollaert était dans sa configuration de la Coupe du Monde, Lens a
montré un superbe jeu ponctué de trois buts. Lens est alors premier
mais le souvenir de la saison passée ne permet pas encore de rêver du
titre de Champion !
Second match : 08/08/1997 STRASBOURG - LENS.
Daniel Leclercq montre sa tactique : à l'avant toute....
Cependant, même si c'est Lens qui obtient le plus d'occasion, les trois
points reviennent à Strasbourg (2-1). Que penser ? C'est encore trop tôt
pour se prononcer.
4ème match : 22/08/1997 MARSEILLE - LENS.
Après le match nul face au Havre, Lens joue à Marseille. Anto
Drobnjak, un des meilleurs buteurs des saisons passées n'a toujours
pas marqué et cela commence à faire parler. Sa réponse : trois buts qui
permettent de revenir avec la victoire (2-3), à noter aussi l'arrêt par
Warmuz d'un penalty.
7ème match : 11/09/1997 GUINGAMP - LENS.
Une défaite (2-1) après deux matches nuls sur son terrain et voilà Lens
10ème du classement.
11ème match : 08/10/1997 BORDEAUX - LENS.
Après trois victoires dont une à Lyon, Lens commence sa mini Ligue
des Champions : Bordeaux, Monaco, Paris et Metz. Le bilan : 2
défaites (Bordeaux, PSG), 1 nul (Metz) et une victoire (Monaco); Lens est
alors 7ème et va débuter sa longue ascension jusqu'au titre.
16ème match : 15/11/1997 LENS - CANNES.
Lens reçoit Cannes après être revenu avec les trois points de la
victoire de Rennes. Formalité donc contre le dernier, d'autant plus qu'à
la 22ème minute, Lens mène 4 à 0. Cependant, c'est un match de folie:
Cannes revient à 4 à 4. Et c'est grâce à un penalty que Ziani permet
au Racing de gagner 5 à 4 !
20ème match : 13/12/1997 LENS - MARSEILLE.
Un grand rendez-vous manqué ! Lens dans un stade comble n'a pas
réussi à dominer Marseille ( 0 -1 ). On se dit alors qu'il manque encore
quelque chose à Lens dans les grands moments.
26ème match : 12/02/1998 CHÂTEAUROUX - LENS.
Pour ce match avancé, Lens qui restait sur trois victoires, pouvait
prendre la tête du championnat. Mais après sa défaite (2 - 1), on pense
que Racing ne possède pas les ressources nécessaires pour terminer
premier et que la course pour une qualification européenne n'est
déjà pas si mal...
29ème match : 15/03/1998 LENS - PSG.
Lens marque trois buts et gagne donc la revanche de la Coupe de la
Ligue. En effet, quelques jours avant, les parisiens avaient stoppé
les lensois en demi-finale de cette coupe.
30ème match : 29/03/1998 METZ - LENS.
Personne au début de la saison aurait parié que ce match serait la
finale du Championnat. Et pourtant, c'est la place de premier qui
s'est joué. Le Racing dans une forme éblouissante, parvient à marquer
deux fois face à une équipe de Metz moins brillante qu'à son habitude.
C'est donc Lens qui prend la tête du Championnat et conservera cette
place jusqu'à la fin.
33ème match : 25/04/1998 LENS - BASTIA.
Ce match était vu par beaucoup comme le dénouement de la saison :
c'était sans compter sur Metz... En effet, même si Lens a soigné sa
différence de buts (5 -1 ), la victoire des lorrains repousse le
sacre au dernier match !
Finale de la Coupe de France : 02/05/1998 PSG - LENS.
Que le Stade de France est beau ! Et oui c'est le lot de consolation du
match, avoir pu jouer la première finale de Coupe de France à
Saint-Denis. Parce que du point de vue du jeu, Lens n'a pas réussi à
contrarier l'habitude des matches de coupes et le professionnalisme des
joueurs du PSG (2 - 1). La troisième finale de son histoire ne sera pas
encore la bonne pour Lens. Une phrase revient alors : Non, Lens ne peut
pas tout perdre au dernier moment !
34ème match : 09/05/1998 AUXERRE - LENS.
Ce match ainsi que METZ - LYON ont les mêmes enjeux ! Une place de
premier contre une place de qualification directe en UEFA. Et cela n'a pas
été sans mal, en effet, après un but des lorrains et un but d'Auxerre
sur leur première occasion du match : Lens est deuxième et cela jusqu'à
la 53ème minute. Heureusement, l'égalisation de Lachor permet à Lens de
rapporter son premier nul à l'extérieur et son premier titre de Champion
de France grâce à une meilleure différence de buts !
Quelques phrases du Championnat :
- Martel pour PSG - Lens :
Comme d'habitude, nous sommes les champions du monde pour remettre
dans le bon sens du jeu les équipes qui doutent !
- Leclercq pour Rennes - Lens :
J'avais demandé à mes hommes de regarder vers le haut, car, quand
on regarde, vers le bas, ça donne le vertige.
- Becanovic (Le Havre) pour Le Havre - Lens :
En pratiquant un tel football, cette équipe est capable de gagner
partout, et de se mêler à la lutte pour la première place.
- Leclercq pour Lens - PSG :
Si je suis un amateur de la bière en bouteille, mes joueurs eux,
ont montré qu'ils savaient supporter la pression.
- Martel après le titre :
Si c'est pour passer une fois 6 mètres à la perche et retomber à
5 m 40 l'année suivante, çà ne sert à rien.
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