L’ailier droit, Florian Thauvin (31 ans, 6 matches et 3 buts en Serie A cette saison), effectue un très bon début de saison 2024/25 avec l’Udinese. Mais le capitaine de la formation italienne aurait pu arriver cet été à Lens. En tout cas c’était le désir de Jean-Louis Leca, l’ancien gardien reconverti dans la cellule de recrutement du club lensois.
« Il m’a fait plaisir car c’est la première personne qui m’a parlé de football avant d’évoquer mon salaire », raconte Florian Thauvin. « Il m’a dit : ‘‘Flo, t’es à l’Udinese, tout le monde me dit que tu es mort mais je veux te faire signer tout de suite, cet été. Pendant toute la nuit, j’ai regardé des vidéos de toi. Tu as retrouvé ton niveau ! T’es un monstre ! Si ton attaquant n’avait pas autant mangé de passes, tu aurais fini meilleur passeur de la Série A. »
Cela n’a pas suffi pour le faire venir, il faut dire que les droits TV à la baisse n’ont pas aidé le transfert à se réaliser d’autant plus que dans le même temps Udinese l’avait promu capitaine de l’équipe.